Bør vi ha mindre sex?

I takt med tidens såkalte sex-resesjon mener zillennial-generasjonen at den gjengse hook-up-kulturen før pandemien er gått ut på dato. Nå omskriver de reglene for intimitet.

«Det bør aldri stilles spørsmål ved en kvinnes rett til å følge sin overbevisning, og spesielt ikke når det gjelder sex,» sier den Pennsylvania-baserte advokaten Fumi Ekhator (32). De siste fem årene har hun levd i sølibat, og hun forteller at det har gitt henne en deiligere romantisk tilfredsstillelse, ikke en dårligere. «Glorifiseringen av hook-up-kulturen er mer en fasade,» sier hun. «Å date i sølibat har gitt meg friheten til å slippe forventningene, og dermed har jeg kunnet ha fullt fokus på å finne et forhold basert på et genuint vennskap. Vi mennesker er så mye mer enn kroppene våre.»

I en tid der hook-ups er tilgjengelige kun med et sveip på skjermen, skulle man tro at vi ligger mer rundt enn noensinne. Men Fumi Ekhator er en av flerfoldige unge kvinner som har valgt å vende sex ryggen – helt eller delvis.

Det går knapt en måned uten at vi ser en overskrift som erklærer at Generasjon Z er i en såkalt «sex-resesjon». Studier viser at over hele USA og Storbritannia er Generasjon Z (de som er født mellom 1996 og 2012) mer opptatt av å stramme beltene enn å åpne dem. En undersøkelse fra 2017 viste at kun 24 prosent av personer mellom 18 og 23 år sa at de hadde tilfeldig sex – sammenligna med 38 prosent i 2007. I en annen studie fra 2007 rapporterte 31 prosent av de unge, single kvinnene at de hadde hatt sex de siste månedene, versus 22 prosent i 2017.

Generasjon Z opplever en svært annerledes type seksuell revolusjon enn de tidligere generasjonene, som millenniums- generasjonen eller generasjon X (1965–1979), en revolusjon der tilnærmingen til sex er mer pragmatisk og personlig.

Les også: 10 gode tips til brud og gjest

Scott South, som er professor i sosiologi ved University of Albany i New York, forteller at statistikkene som bekrefter dagens sex-tørke har «overrasket» mange av forskerne. «Mens det har vært en hel del spekulasjoner på hvorfor folk har mindre sex, har det blitt lansert et par nøye kuraterte studier for å finne en forklaring,» sier han. Ifølge universitetets studie fra 2021, Why Are Fewer Young Adults Having Casual Sex?, har South og hans med- forsker Lei Lei, som er dekanus ved Rutgers Business School, funnet ut at et redusert alkoholinntak er en «betydelig» faktor, likedan som et dalende antall uformelle dating-forhold og en økt økonomisk usikkerhet i samfunnet.

Det er også en rekke faktorer som like gjerne kan relateres til ikke- dokumenterte historier som til forskningsrapportene: en tilbakegang i hook-up-kulturen, endringer i folks forhold til intimitet etter pandemien (mindre sexlyst, irritasjon over mangelen på privatliv og at man er sliten av å føle seg overarbeida) eller til og med overbeskyttende foreldre. Og la oss for all del ikke glemme den nå ekstremt lett tilgjengelige pornoen, som har endra manges forventninger til sex – noe som har resultert i skuffelse og desillusjoner når «ekte vare» ikke kan sammenlignes med fiksjonen på skjermen.

Sex er muligens mer tilgjengelig enn noensinne, men lysten vår på den virker som den er ved veis ende. Har fraværet av seksuelt samvær gjort tanken på det kjedelig? Eller har den lemfeldige holdningen til sex (tenk lett tilgjengelige Tinder-matcher, d*ck pics og påfølgende ghosting) fått oss til å stille spørsmål ved hva vi egentlig ønsker å få ut av denne intimiteten – og at vi der igjen føler oss styrket til å unngå situasjoner som i enden av veien ikke er spesielt tilfredsstillende?

Det moderne samfunnet kan tilegne mye av sitt syn på sex til den seksuelle revolusjonen på 60-tallet. Den bidro til å normalisere prevensjonsmidler, porno, sex før ekteskapet og masturbering. Den spilte en rolle i avkriminaliseringen av homoseksualitet og abort. Den portretterte også sex, spesielt tilfeldig sex, som både meningen med og en indikasjon på kvinnelig styrke og uavhengighet. Mange av disse ideene er høyst relevante også i våre dager – og ikke minst etter 80- og 90-tallets TV-serier Ally McBeal og Sex og singelliv, som portretterte intelligente kvinner i 30-åra som nøt godt av sex uten forpliktelser. Men realitetene i hook-up-kulturen – som på grunn av dating-apper har eksplodert de siste årene – og de komplekse problemstillingene den ofte etterlater seg for mange mennesker, og spesielt kvinner, føles alt annet enn styrkende.

I løpet av de to siste tiårene har millenniumsgenerasjonen og generasjon Z plukka fra hverandre tidligere generasjoners forståelse av fysisk intimitet for å finne ut hvordan den skal og bør være i en verden fokusert på digitalt innhold. Og mens seksualundervisning ble innført på alle britiske ungdomsskoler i 2017 (denne dekka alt fra seksualopplysning til definisjonen på voldtekt), får vi først og fremst dagens seksualundervisning fra podkaster, trenings- apper og TV-serier som Sex Education, Fleabag og Big Mouth, der hovedpersonene adresserer moderne seksualitet som er ærlig, pålitelig og realistisk.

Ifølge seksualpedagog og vert i podkasten F**ks Given, Reed Amber, er det denne forbedrede eksponeringen med fokus på sex, kjønn og seksuelle identiteter som står bak den yngre generasjonens nye attityde. «Kvinner lærer nå mer om kroppen sin, og de vet at de ikke lenger trenger de bekreftelsene som sex kanskje ga dem tidligere. Vi tar mer kontroll og ansvar for egen glede, og vi har tid til å vente på at noe som føles riktig skal dukke opp – framfor å knulle alt på to bein. Nå har alle muligheten til å selv vurdere hvordan de ser på sex og sin egen kropp, framfor at noen andre skal bestemme det for dem,» sier hun.

Enkelte i generasjon Z har blitt omtalt som «puriteens», et ord som brukes for å beskrive unge «sex-negative digitale nomader», har tatt det hele ett steg lenger, og fullstendig fjerna sex fra menyen.

Emneknaggen #celibacy har blitt sett mer enn 165 millioner ganger på TikTok. I én video bestemmer en kvinne seg for å gå i sølibat i et år for å få tilbake sin seksuelle energi. En annen ønsker å kappe sjele- båndet (en spirituell forbindelse mellom to mennesker som enkelte tror at oppstår etter at man har hatt sex) – for å få en «sunnere sjel». Seksuelt fravær skal så benyttes som en metode for at de skal kunne kople seg tilbake på seg selv og samtidig kople fra det sosiale presset rundt fysisk intimitet.

Livsstils-coachen Victoria de Vall (24) gikk i sølibat i 2020 etter å ha følt seg «utrygg» i måten hun så på seg selv sammen med mannlige seksualpartnere. «Det gikk opp for meg at jeg ikke visste hva intimitet var,» forteller hun. «Jeg var innstilt på å prestere og bli med på hva det enn var en kjæreste foreslo – å være en pleaser ... Og jeg mista meg selv.» Akkurat som rusavvenningsprogrammer og terapi ofte oppmuntrer til å takle abstinensene på veien ut av avhengigheten, forteller Victoria at å ikke ha sex i en periode gjorde det mulig for henne å jobbe med seg selv, å foreta en indre transformasjon og gjenoppta kontakten med sine egne seksuelle lyster. «Du må tåle å «sulte» litt i mangel på bekreftelse og slutte å bruke sex for å unngå følelsene dine,» sier hun.

En periode med abstinenser er en del av konseptet grunnleggerne dr. Anna Hushlak og Billie Quinlan benytter i Ferly, en app som ble lansert i 2019, og som er sikta på å endre samfunnets forhold til sex og støtte kvinner som opplever «seksuelle vanske- ligheter», som lav libido og problemer med å få orgasme. «Menin- gen er å kunne lette på presset,» forklarer dr. Hushlak, «og hjelpe folk med å redefinere hva sex egentlig betyr for dem.»

Tanken om at sex starter med en selv er av stor viktighet for Anna og Billie, som begge har opplevd seksuelt misbruk. «Andre menneskers hender befølte kroppen min før jeg selv rakk å bli kjent med den,» sier Anna. I en verden der du kan få deg en hook-up fortere enn du får en pizza levert på døra, er det helt avgjørende at folk setter en tjukk strek over misforståelsen om at hvor ofte du har sex er en pekepinn på hvor bra den er. «Som samfunn er vi besatt av kvan- titeten på sex framfor kvaliteten. Blant den yngre generasjonen ser det ut til at det legges mer vekt på kvaliteten – framfor å ha dårlig sex, avstår de heller helt fra det.»

Victoria de Vall mener at styrken i denne «nye formen for sølibat» handler det om hvordan hver enkelt velger å definere den. Hun sier at det ikke dreier seg om å frata deg selv nytelsen, men mer om å fokusere på å åpne deg for å utforske en bredere forståelse for sex og identitet. «Jeg er absolutt en tilhenger av sex,» sier hun. «Masturbasjon spiller en stor rolle i mitt sølibat, og det er dette jeg videreformidler til kundene mine.» Dr. Hushlak er enig: «Når jeg tenker på å leve i sølibat, har jeg det med å assosiere det med

å avstå fra sex med andre som noe helt annet enn å fullstendig avstå fra å ha sex,» sier hun.

Vi lever i en tid som tilsynelatende er preget av motsetninger, der vi har mindre interesse for en intimitet som ikke gir oss noe. Samtidig er det en økende aksept for at alle skal kunne være fri til å uttrykke hva slags seksualitet de ønsker. De skeive fortsetter å blomstre, og generasjon Z tar avstand fra utdaterte forventninger om hva og hvordan sex «bør være». De er i stand til å eie sin egen seksuelle identitet på en måte vi aldri tidligere har sett. Det gjenstår å se konsekvensene av den yngre generasjonens «sex-tørke», men det er mer enn god nok grunn til å tro at det går bra med dem til slutt. Kanskje litt mer avholdenhet, når tiden blir brukt på å prioritere ens egne lyster, slett ikke er så dumt.

Disse kjendisene sier «nei, takk» til sex:

Enten det er fordi de forbereder seg før en rolle eller for å kunne føle seg nærmere Gud – dette er kjendisene som argumenterer for sølibat.

Drew Barrymore: Skuespilleren og talk show-verten avslørte i et innlegg at hun ikke hadde hatt sex siden hun skilte seg for seks år siden. «Jeg er ikke en person som trenger sex,» skrev hun.

Lil Yachty: I et nylig podkast-intervju fortalte den amerikanske rapperen at sex ikke lenger funker for ham: «jeg har hatt så mye sex at gleden rett og slett har blitt uttynna.»

Amber Rose: For ikke lenge siden erklærte modellen i en podkast har hun hadde det helt fint med å være singel resten av livet: «jeg har ikke lyst på sex. Det er så ekkelt. Jeg vil bare ikke ha det.»

Julia Fox: Skuespilleren fortalte til ELLE at hun ikke hadde hatt sex på mange måneder: «jeg vil være alene ... typ ikke snakk til meg, ikke se på meg, ikke plag meg.»

Justin Bieber: Før han gifta seg med sin nåværende kone Hailey Bieber, sa sangeren at han hadde hatt en frivillig periode der han avstod fra sex. Det gjorde at han følte seg nærmere gud.

Andrew Garfield: For å kunne påta seg rollen som jesuittpresten i Martin Scorseses film Silence i 2016, droppa han mat og sex. «Jeg levde i sølibat i seks måneder.»