Internetts nye favoritt: Møt Jameela Jamil

Oppdaget av en TV-produsent på en pub, har skuespilleren, programlederen og forkjemperen for inkludering opplevd store endringer i karrieren sin. Nå søker hun etter mer letthet. 

Jameela Jamil: Fra å bli oppdaget på puben til å bli en global stemme

«Det er noe demokratisk i ydmykelsen … den kan ramme hvem som helst.» Jameela Jamil snakker om Wrong Turns, podkasten hun lanserte i sommer, hvor komikere deler sine mest pinlige øyeblikk – tenk kroppsvæsker, håpløse forelskelser, kleine møter med kjendiser … Som intervjuer har hun en smittende energi, og får gjestene til å fortelle de mest smertefulle, dypt menneskelige historiene. Det er forfriskende ærlig og ufiltrert.

«En delt skam er en halvert skam,» sier Jamil. «Vi føler oss frigjorte etter hver episode. Jeg liker å gjøre ting som er oppløftende. Jeg har stort sett sagt alvorlige ting i årevis – jeg trenger litt avlastning, og det gjør publikum også.»

Letthet i rollevalgene: «A Merry Little Ex-Mas»

Det samme behovet førte Jamil til hennes neste prosjekt, julefilmen A Merry Little Ex-Mas. Å spille med 2000-tallets tenåringsfilmhelter Alicia Silverstone og Melissa Joan Hart var en stor motivasjon, men Jamil verdsetter også pusterommet som en jule-romcom kan gi. 

«Den er utrolig morsom, og under alle lagene med glede og glitter, kan julen være en ensom tid for mange,» sier hun. «Filmen er full av sarkasme og småfiendtlighet – alle tingene julen faktisk kan representere.»

Klar for jul? Vi har plukket ut julens beste filmer!

Neste steg er Netflix-serien basert på Emily Henrys bestselgende roman People We Meet on Vacation fra 2021 – en slags Da Harry møtte Sally for sosiale medier-generasjonen – hvor hun spiller sammen med Emily Bader, Tom Blyth og Lucien Laviscount.

Jamil sine nåværende prosjekter har kanskje et lettere uttrykk, men reisen hennes har vært alt annet enn enkel. I 2009 fikk den tidligere engelsklæreren jobb i Channel 4s ungdomsprogram T4, etter å ha blitt oppdaget av en TV-produsent på en pub. Smart, vittig og karismatisk var hun en naturtalent på skjermen; i 2013 skrev hun historie som den første kvinnelige programlederen alene for BBC Radio 1s offisielle hitliste.

Til tross for at skuespill aldri var planen, fikk hun i 2017 rollen i den prisvinnende komiserien The Good Place – hvor hun spiller mot blant andre Ted Danson og Kirsten Bell – starten på en stadig voksende karriere innen TV og film. «Det er ikke så mye 'impostor syndrome' som det er å faktisk være en bedrager – og å elske at jeg ikke vet hva jeg driver med,» sier hun. «Perfeksjon er fremgangens fiende – å frigjøre meg fra det har gjort livet mye morsommere.»

Hat, skam og sosiale medier

Med komisk teft og følelsesmessig intelligens er Jamil ettertraktet som skuespiller. Men når det gjelder kjendisstatusens dyrking, er hun et unntak. Hun bruker plattformen sin til å kjempe for sosial rettferdighet og til å avsløre giftige skjønnhetsidealer – blant annet gjennom initiativet #MoveForYourMind. Det som tidligere het «I Weigh», startet i 2018 som et svar på en gjennomgripende kroppspresskultur, og handler om å bryte ned stereotypier.

«Jeg vil heller bli sett på som irriterende fordi jeg prøver, enn kul fordi jeg ikke gjør det.»

«Kjendiser er stort sett uten kontakt med virkeligheten, tonedøve og ubrukelige. Men vi har store plattformer og bør bruke dem så godt vi kan. Jeg vil mye heller bli sett på som irriterende fordi jeg prøver, enn kul fordi jeg holder kjeft.»

En studie fra 2022 viste at mens mediedekningen generelt blir mer positiv for kvinner jo mer kjente de blir, snur det raskere og blir negativt – et bevis på systemisk misogyni som Jamil selv har erfart. «Mediene velger ut en person og sier: ‘Å, hun er interessant. Hun skiller seg ut.’ De løfter henne frem og snakker om henne besettende helt til folk blir lei – et publikum som allerede har en underbevisst appetitt for kvinnens spektakulære fall.»

– Jeg forbeholder meg retten til å endre meg

Til tross for nesten fire millioner lojale Instagram-følgere, er hatet hun mottar på nettet gjennomtrengende og brutalt. Likevel har hun klart å finne en slags ro digitalt («alt jeg ser i algoritmen min er det jeg vil se: Hunder, mote, snacks, hunder») – og hun utforsker også sin egen ansvarlighet.

«Jeg har vært plakatjenta for å kjefte på folk […] når jeg var i opposisjon til dem,» sier hun, og erkjenner at hun ofte kastet seg inn i Twitter-krangler før hun var klar til å snakke. «Jeg burde ikke ha gitt etter for press utenfra. Jeg burde tatt meg tid og formulert meg mer varsomt, og det vet jeg nå. Du kan ikke bare skylde på publikum – du må ta noe ansvar selv.»

Hun beskriver de siste årene som en «mea culpa-turné». 

«Jeg tror verden innser at moralsk overlegenhet og ekskluderende uthenging ikke er den beste taktikken for å få allierte. Vi har alle måttet svelge litt ydmykhet, og jeg føler meg helt komfortabel med å si at jeg tok feil. Jeg forbeholder meg retten til å endre meg. Jeg tror ikke vi tror på endring lenger – og det må vi virkelig gjøre noe med. Det finnes ingen vits i aktivisme hvis du ikke tror på at endring er mulig.»

Jamil fyller 40 om noen måneder – en milepæl hun ikke møter med frykt, men med en klarhet og glede som er vunnet gjennom prøving, feiling og en urokkelig sans for humor. 

«Jeg leter etter glede først, og alt annet kommer etter,» sier hun. «Livet er ikke en prøve. Livet er her for at jeg skal nyte det, og jeg vil få mest mulig ut av denne verden – og menneskene i den.»

Merry Little Ex-Mas kan du se på Netflix nå.  People We Meet on Vacation slippes 9. januar.

Meld deg på ELLEs nyhetbrev her!